天坛砚的工艺特点

   天坛砚，亦称盘古砚，因其砚产于济源之盘古、天坛山、砚山等地而得名，天坛砚的石质油腻湿润，纹理紧密细腻，具有坚而不脆，柔而不绵，滑而不溜的特点。制成的石砚造型生动，雕工精巧，倍受历代文人墨客的珍爱，有“质之坚润，琢之圆润，色之光彩，声之清冷，体之厚重，藏之完整”的美德（明高廉《遵生八笺》），是我国明砚之一。

天坛砚石质纹理缜密，坚润细腻，柔而不绵，钴而不刚。色泽晶莹似碧玉，璀璨如琥珀。研磨墨汁发墨保湿，纯净均匀，宜书宜墨，不损毫端，素有“盘墨宝色”之称，素为历代书画家所珍爱，被誉为色如琼玉、声似木鱼、贵赛琥珀、价胜和璧的砚中佳品。
据地质学家考证，属寒武纪时代，盘谷曾是海湾，后因地壳变动隆起为山脉。海水中大量泥灰沉积物在长期高压之下逐渐形成今天的砚石。金线、玉带的主要矿物质成份是绿泥石和方解石，金星墨斑是银白色绢云母和黑云母。即所谓“端石有眼，盘石有线”。清《谢氏砚考》称：“盘谷，即李愿隐居处，产石可为砚，亦具蕉叶，青花玉带、金线状，可与新坑端石混”。天坛砚石品分青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、柳芽黄、三彩石、瓜子石等十余品种，尤以青斑、麦叶绿、三彩石、瓜子石为贵。

据史料载，唐代大散文家韩愈《天坛砚铭》：“儒生高常与予下天坛，中路获砚石似马蹄状，外棱孤耸，内发墨色，幽奇天然疑神仙遗物，请予铭写。铭曰：仙写有灵，迹在于石，棱而宛中，有点墨迹，文字之祥，君家其昌”。宋代苏轼诗云：“石自天坛产出，松烟磨去生香，虽然质朴古雅，却能细腻风光”。清代大学士纪晓岚《阅微草堂砚谱》评说：“石出盘涡，阅岁孔多，刚不露骨，柔足任磨，此为内介而外合”。历代文人墨客对天坛砚都推崇备至。
 
乾隆皇帝读韩愈《送李愿归盘谷序》对盘谷地名产生疑惑（原误认为盘谷在河北田盘），为考其究，命河南巡抚阿思哈亲到济源实地考察奏报。当弄清缘由后大有感悟，撰《盘谷考证》以记其事。命工匠刻于盘谷寺后茶壶翕三百米高处摩崖碑上。御书《送李原归盘谷序》一文，誉盘谷“名山胜迹”，石建亭（御制碑今存盘谷寺）。自此，天坛砚名扬天下，更加兴隆。

天坛砚产于河南济源，其石产于城西的王屋山天坛峰盘谷泉畔，因山顶有传说的轩辕黄帝祭天之坛，故名天坛或盘谷。天坛砚历史悠久，据济源市梨林乡汉墓考古发现推算，天坛砚早在东汉时期已有制作，唐朝开元年间（公元713-741年）已经开始批量生产，清代天坛砚发展到鼎盛时期。现在天坛砚主要产于济源市的西许村、东许村、盘谷寺、小西庄、南庄等。

天坛砚石藏于太行山脉王屋山断层岩石深处。已发现开采的石坑有盘谷坑、天坛坑、砚山坑、黄龙坑等多处。由于爆破会使砚石震碎，只能以露天揭顶开采为主，在岩层上一层一层进行剥落，即危险又艰难。目前已开掘采用的砚石有 30 余种，上乘的如青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、猪肝红、柳芽黄、焦白、金线玉带等，子母、三彩、瓜籽石比较少见，被视为砚中珍品。
  
 天坛砚石质温润细腻、坚而不脆、柔而不绵、滑而不溜、色如琼瑶、声如木鱼。成砚后发墨酣淋、贮墨不耗、积墨不腐、冬不冻、夏不枯，写字作画虫不蛀，有“盘墨宝色”之称。明高廉《遵生八笺》：“质之坚润，琢之圆润，色之光彩，声之清冷，体之厚重，藏之完整”均为佐证。天坛砚的设计制作大多因石赋型、以石立意、因材施艺，依具砚材的自然成色和不同纹路及外观，精心揣摩，力求达到工艺与自然的和谐。天坛砚的造型基本可归纳为几何砚、象形砚和随形砚三大类。天坛砚雕刻精细、色泽沉稳、造型生动、古朴大方，如“龙凤呈祥”、“盘谷全景”、“海天旭日”、“双龙戏珠”、“松鹤延年”、“梅兰竹菊”、“天坛春晓”、“太白醉酒”、“三彩葫芦”等巧夺天工、妙趣横生，将实用、观赏、收藏集于一身，实乃砚中极品。