元怀墓志的艺术鉴赏

《元怀墓志》的艺术水平在众多魏碑书法中，无疑是最为出色的一种。它不仅由于元怀的身世显赫，其墓志必然由一代高手书丹镌刻，还由于它出土较晚，出土后又得到了精心的保管，字迹清晰如新，保留了书刻的原貌。甚至可以“透过刀锋看笔锋”，观察到笔锋毫颖的细微之处，觉察到书家书丹的运笔及转折提按。所以《元怀墓志》是一个便于欣赏和临习的极好范本。
《元怀墓志》的书法属于较为标准的魏碑字体，曾被称为魏碑的“馆阁体”，它的风格和书刻与公元522年（北魏正光二年）的《张猛龙碑》极为相似，如两者中的“鲁”、“春”、“岳”、“年”、“之”等字，从笔画到结构，几乎看不出区别。由于《元怀墓志》和《张猛龙碑》的书刻时间相距不远，甚至可以大胆猜测，两者由同一位书家书丹。对《张猛龙碑》历来评价极高，康有为说它是“正体变态之宗”，但由于原碑石风化漫漶严重，即使是早期的宋拓本，碑中许多字已缺损，模糊不清，给临习带来了很大不便。《元怀墓志》正好弥补了《张猛龙碑》这个缺陷。我们可以从《元怀墓志》中，体会理解《张猛龙碑》等魏碑书法的用笔和笔画的特点。 《元怀墓志》的横画起笔时笔尖向上露锋，行进时中锋运笔，略向右上方倾斜，笔画充实饱满，有力度，收笔时有明显向下有力的顿笔（如“三”、“量”、“皇”）。个别字的横画写成蚕头雁尾，像汉隶波状横画，形成一些有趣的变化（如“上”）。
《元怀墓志》的竖画起笔大多也是露锋，其笔尖向左偏出，行笔向下转为中锋用笔，坚挺有力（如“山”、“卫”）。字中间的竖画垂脚多为悬针竖，开成熟唐楷悬针笔法之先河（如“平”、“帝”）。
《元怀墓志》的撇、捺写得舒展、飘逸、大方，伸展得有些夸张，这和《张猛龙碑》的风格相同（如“春”、“美”、“文”）。走之的捺画起笔较重，捺笔也重，捺后拖出长长的笔锋，显示出一种力度（如“之”、“道”）。
《元怀墓志》的点画变化多端、形态各异，是其书法闪光处之一。并列点（“位”）、上下点（“于”）、对称点（“堂”）都写得干净利落、有角有棱，并且上下左右呼应，顾盼多姿。还有把点写成变形点，更显出变化，如“无”、“崇”的点拉长，写成短画。更奇特的是把有的字下部的八字点写成撇和捺，伸出长脚，生动可爱，不落俗套（如“六”、“黄”）。
《元怀墓志》的竖钩、横折钩、戈钩等钩画挺拔有力、斩钉截铁，可以从细微处看到这些钩画起笔另写的痕迹（如“丁”、“有”、“宣”、“或”）。
《元怀墓志》的字体结构也很有特点，就是险中求稳。横画竖画、大撇大捺以及点画钩画夸张的穿插点缀，整体字都给人以稳如泰山的感觉。特别是笔画较繁多的字，笔画上下左右穿插避让、浑然一体，更是作了精心的安排，妙不可言。笔画交错，不嫌拥挤，非常和谐，这正是书家的高明之处（如“姿”、“汉”、“雅”、“懿”、“谥”、“体”）.